Quand vient l’heure d’aller à l’école, votre enfant est-il submergé par une immense angoisse, voire une crise de panique ? Cette difficulté s’estompe-t-elle quand il ne va pas à l’école et reste finalement à la maison ? Il s’agit peut-être d’une phobie scolaire !
Plus répandue qu’on ne le pense, cette souffrance pour l’enfant ne doit pas être prise à la légère. Voici quelques éléments pour mieux comprendre cette peur excessive d’aller à l’école et comment accompagner au mieux votre progéniture.
Qu’est-ce que la phobie scolaire ?
La phobie scolaire, aussi appelée « refus scolaire anxieux », est une peur intense, persistante et irrationnelle d’aller à l’école. Les enfants ou les adolescents atteints de phobie scolaire ont souvent beaucoup de mal à fréquenter leur établissement scolaire en raison de leur anxiété.
Il est important de préciser que la phobie scolaire va au-delà de la simple réticence à aller à l’école. Elle peut avoir des conséquences importantes sur l’enfant qui en souffre.
Quels sont les symptômes de la phobie scolaire ?
La phobie scolaire peut se manifester par tout un tas de symptômes émotionnels, physiques et comportementaux. Bien sûr, les symptômes peuvent varier d’un enfant à l’autre, mais les signes les plus courants sont :
- Anxiété, peur intense ;
- Crises de panique ;
- Pleurs ;
- Dépression ;
- Fugues ;
- Trouble du sommeil ;
- Isolement ;
- Irritabilité ;
- Nervosité ;
- Symptômes physiques comme les maux de tête, les maux de ventre, les nausées, les sueurs, les palpitations, les vomissements, les vertiges ;
- Perte d’appétit.
Un enfant ou un adolescent peut devenir extrêmement réticent à l’idée de se rendre en cours et chercher des excuses pour éviter d’y aller. L’absentéisme peut devenir fréquent et prolongé et engendrer des difficultés scolaires. Souvent, la phobie scolaire engendre chez l’enfant une baisse de l’estime de lui-même, un sentiment de honte et de culpabilité.
Comment réagir ?
En tant que parents, vous pouvez vous sentir démuni face à la situation et c’est tout à fait normal ! La phobie scolaire est un trouble sérieux et le soutien de professionnels de santé mentale ainsi que la collaboration avec l’école sont généralement nécessaires pour aider l’enfant à retrouver progressivement une vie scolaire normale.
Parlez avec votre enfant
La première chose à faire est d’écouter votre enfant et de valider ce qu’il ressent. Un enfant ou un adolescent qui a une phobie scolaire doit se sentir compris et écouté.
Demandez-lui s’il est capable de vous dire précisément ce qui déclenche sa phobie scolaire et ses préoccupations. Rassurez-le sur le fait que vous êtes là pour l’aider à surmonter ses difficultés. Pourquoi pas lui laisser des cartes encouragements et des petits mots doux sur son bureau, sous son oreiller, sur le miroir de la salle de bain… pour lui rappeler à quel point vous l’aimez ?
Communiquez avec l’école
Collaborez étroitement avec l’équipe enseignante de l’enfant ou de l’adolescent pour élaborer un plan d’intervention à l’école, par exemple des aménagements spécifiques pour aider l’élève à retourner à l’école petit à petit. Un “projet d’accueil individualisé” peut ainsi être mis en place avec un planning plus léger ou l’arrêt de certaines matières par exemple. Il faut tout faire pour éviter l’absentéisme répété de votre enfant et garder le lien avec l’école !
Consultez un professionnel
Pour aider votre enfant, il est important de consulter un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue ou un pédopsychiatre, si possible spécialisé dans le traitement des troubles anxieux chez les enfants et les adolescents.
Ces professionnels évalueront la situation et pourront recommander un suivi approprié. Il peut s’agir de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou d’autres approches thérapeutiques (sophrologie, EDMR, art-thérapie, thérapie avec les animaux…) et parfois de médication.
Contactez une association
Si votre enfant a une phobie scolaire, ne restez pas seule face à cette situation. Il existe différentes associations spécialisées dans la phobie scolaire, qui sauront vous orienter, notamment le site https://phobie-scolaire.org.
Créez des routines saines
Aussi, pour que votre enfant aille bien, essayez d’établir des routines de sommeil et de repas régulières. Encouragez-le à faire de l’exercice physique et à maintenir des activités et des rencontres en dehors de l’école pour qu’il puisse garder une vie sociale.
Ce qu’il faut éviter de faire
Bien sûr, vous voulez bien faire pour aider votre enfant à aller mieux ! Voici donc quelques petites choses à éviter.
Ne sous-estimez pas son mal-être
La phobie scolaire n’est pas un caprice ! Il n’y a pas toujours d’explication équivoque pour justifier cette phobie, mais elle est cependant bien réelle et l’enfant phobique est en grande souffrance.
Par conséquent, si une phobie scolaire a été identifiée chez votre enfant, ne faites pas comme si de rien n’était et ne pensez pas que ce problème va disparaître avec le temps. Il faut absolument vous renseigner sur le sujet, en parler calmement avec votre enfant et contacter des personnes qui peuvent vous venir en aide.
L’inscrire à des cours en ligne
Même si votre enfant ne se sent pas capable de retourner à l’école, il est préférable dans la mesure du possible de ne pas l’inscrire à des cours en ligne, ou alors seulement de manière temporaire.
Collectez ses devoirs auprès de ses camarades pour qu’il se sente toujours comme un élève de son établissement scolaire et faites appel à un professeur à domicile si besoin. Pourquoi ? Parce que si votre enfant n’a plus aucun lien avec l’école, il peut se refermer sur lui-même et ne plus avoir aucune vie sociale.
La phobie scolaire est quelque chose de difficile à surmonter et il faut se montrer patient et persévérant pour y venir à bout. Sachez que la majorité des enfants qui souffrent de phobie scolaire finissent par reprendre une scolarité et retrouver une bonne intégration sociale. Courage, vous allez vous en sortir !
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Mathilde - Plume d’or de la team Gigogne
Malgré sa formation d’éducatrice de jeunes enfants, elle aussi galère à élever les siens au quotidien ! Mathilde écrit pour proposer modestement quelques astuces aux parents et leur donner confiance en leur parentalité. Passionnée par les livres pour enfants, la gastronomie (pas pour cuisiner, plutôt pour la manger), mais véritable quiche en organisation, elle est accro aux produits de l’Atelier Gigogne et aux jeux de mots !
